Baryt

Baryt je minerál chemického vzorce BaSO4​ (síran barnatý) a je jedním z nejhojnějších minerálů obsahujících baryum. Název pochází z řeckého slova „barys“, což znamená „těžký“, což odkazuje na jeho vysokou hustotu, která je pro tento minerál typická. Starý český název je těživec, právě kvůli své těžkosti. Baryt krystalizuje v kosočtverečné soustavě a často tvoří tabulkovité, prizmatické nebo sloupcovité krystaly, které mohou být průhledné až průsvitné.

Baryt se vyskytuje ve velkém spektru barev, od čistě bílé přes žlutou, šedou, modrou až po hnědou, což je dáno příměsemi oxidů železa nebo organických látek. Lesk barytu je skelný až perleťový na štěpných plochách. Jeho tvrdost činí 3–3,5 na Mohsově stupnici.

Tento minerál se nejčastěji tvoří v hydrotermálních žilách, kde se často nachází společně se sfaleritem, galenitem, fluoritem nebo křemenem. Baryt se také vyskytuje v sedimentárních horninách, jako jsou vápence, kde se ukládá z cirkulujících vod bohatých na baryum a sírany. Významnými nalezišti barytu jsou oblasti, jako je Anglie a Maroko. V České republice se nachází pěkné ukázky barytu např. v lomě Dřínová u Tišnova.

Baryt má široké průmyslové využití. Největší část těžby směřuje do ropného a plynárenského průmyslu, kde se barytový prášek přidává do vrtných kapalin kvůli jeho vysoké hustotě, což pomáhá stabilizovat vrtné vrty. V chemickém průmyslu slouží jako zdroj barya. Používá se také jako plnivo v barvách, plastu a papíru.