Křemen

Křemen, chemicky oxid křemičitý (SiO2​), je jedním z nejběžnějších minerálů na Zemi a nachází se v různých formách, barvách a strukturách. Křemen je díky své tvrdosti, odolnosti a estetickým vlastnostem jedním z nejvýznamnějších minerálů pro vědu, průmysl i šperkařství. Křemen krystalizuje v trigonální soustavě, ale často tvoří masivní agregáty, krystaly nebo drúzy. Jeho tvrdost je 7 na Mohsově stupnici, což ho činí velmi odolným vůči poškození. Má lasturovitý lom a skelný až mastný lesk. Bezbarvé krystaly jsou průhledné až průsvitné, ale různé chemické příměsi dodávají křemenu charakteristické zabarvení, které vede k vytvoření jeho odrůd. Křemen se používá nejen jako drahý kámen, ale i v průmyslu (výroba skla, keramiky, elektroniky) a jako optický materiál.
Varinat křemene existuje hned několik:

Ametyst je fialová odrůda křemene, své zabarvení získává díky stopovým množstvím železa a působení gama záření. Nejvzácnější ametysty jsou sytě fialové s růžovým nebo modravým nádechem. Před objevením velkých ložisek v Jižní Americe byl ametyst velmi ceněn, dnes se dají sehnat velké, pěkné vzorky relativně levně, právě z ložišek Jižní Ameriky. Zvláštní formace ametystu představují „ametystové květy“, připomínající květy s dlouhými jehlicovitými krystaly vyrůstajícími z centrálního bodu.  Největší naleziště jsou v Brazílii, Uruguayi, v menší míře v Mexiku, Zambii a dalších zemích, včetně Česka a Rakouska.

Záhněda je hnědá až kouřově šedá odrůda křemene, která získává svou barvu díky přítomnosti hliníku a přírodnímu ozáření. Čiré a tmavě zbarvené záhnědy jsou oblíbené ve šperkařství. Typicky se nachází v Alpách (Švýcarsko, Rakousko), Brazílii, USA a Kazachstánu.

Křišťál je čirý, bezbarvý křemen, známý svou průhledností a čistotou. Nejčistší křišťály byly historicky ceněny jako drahokamy a často používány k výrobě čoček, optických přístrojů a dekorativních předmětů. Starověké civilizace věřily, že křišťál je zkamenělý led, a používaly jej jako magický předmět. Nachází se na mnoha místech na světě, vč. Česka (Korálové Jámy v Žulové), Alp (Rakousko, Švýcarsko), Indie, Iráku, USA, Brazílie a dalších zemí.

Růženín je růžová odrůda křemene, svou barvu získává díky titanu, železu nebo manganu. Je obvykle mléčný až průsvitný, čiré růženíny jsou vzácné. Zajímavé ukázky, vzácně krystalické, se nachází v Brazílii.

Chalcedon je kryptokrystalická forma křemene, která tvoří jemnozrnné agregáty. Zahrnuje mnoho pododrůd, z nichž některé jsou velmi ceněné.
Hroznový achát je forma chalcedonu, která vytváří kulovité útvary připomínající hrozny. Typicky má zelenou, fialovou nebo bílou barvu, a největší výskyt je v Indonésii.
Chrysopras je jablkově zelená odrůda chalcedonu, která svou barvu získává díky přítomnosti niklu. Je vysoce ceněn pro svou sytou barvu a průsvitnost. Nachází se např. v Polsku (Szklary), Tanzanii a Austrálii.

Onyx je černá a bílá páskovaná odrůda chalcedonu, často používaná v šperkařství. Karneol je oranžovo-červená odrůda chalcedonu, oblíbená pro svou teplou barvu.

Další zajímavou odrůdu křemene představuje achát: Páskovaná forma chalcedonu, jejíž různé barevné vrstvy vytvářejí unikátní vzory.